美国大学university和college有什么本质区别?

　　没错，现在就是“大学浏览时间”，学生和家长们正紧锣密鼓地探索着哪一所大学才是开启新征程的好地方。但相信很多人在最开始的时候，都有这样一个疑问——美国大学university和college有什么本质区别?College 听起来像是什么不入流的学校，一定不能选吧?

　　这样的误区会让你错失原本非常不错的院校，就比如布朗大学 VS 达特茅斯学院，一个排名 14，一个 12。同为藤校不说，“college”的排名还比“university”更靠前一些。

　　不过，university 和 college 确实是有区别的，而且区别还不小。

　　名词解释与来源

　　University——在拉丁文中意为“一个整体”，指代提供高等教育的机构，是从中世纪一步一步演变而来的词汇。

　　其中最重要的概念就是“学术自由”，保证了这个“机构”可以不受阻碍的提供教育的权力。

　　College——来源于拉丁文“collegium”。

　　本质区别

　　University——同时提供本科和研究生学位的大型教育机构，而且提供的本科课程可以引导学生们攻读硕士和博士学位，换句话说，也就是提供一体化教育的学校。

　　学校会为在特别领域攻读学位的学生开设专门的学院，例如医术院、艺术院、法学院等。他们还有较为出色的科研项目，为了使学生们尽快，并且更好地获得本科和研究生学位，大学还提供多样化的课程计划。

　　College——通常较小型的教育机构被称作“college”。但相对来说，college 提供的项目比较多样和复杂，要分为三类。

　　• 文理学院(Liberal Arts College)：个别院校同时提供本科和研究生学位，但基本以本科教育为主;规模较小，所以师生比例很低，同学和老师之间的关系也更密切一些。可谓“麻雀虽小，五脏俱全”，比如斯沃斯莫尔学院是文理学院，只提供本科项目，但威廉姆斯学院也是文理学院，却提供艺术史、发展经济硕士项目。

　　P.S.大多数文理学院重视通识教育，推崇古典学科，所以比较少单独设置工程学位，而是与其他“university”联合开设工程专业，具体拉至文末查看。

　　• 社区学院(Community College)：档次偏低一些，学费低廉，学生质量层次不齐，类似于国内的大专，但不同的是可以获得的副学士学位，也有机会入读两年转到大 U 继续学习，获得学士学位。

　　• 第三类：既不是文理学院，也不是社学院。名字虽然是“college”，但其本质是“university”，比如 USnews 大 U 综排 12 的达特茅斯学院(为了强调自己对本科教育的重视以及对古典学科的推崇，坚持名字为“college”); USnews 大 U 综排 40 的威廉玛丽学院(同样是带着“college”的傲气坚持不改名)。

　　如何区分“好”“差”学校

　　除了直接 google 之外，还可以从项目、课程、资源和认证四个方面来辨别哪所院校更好。所以，这就意味着，并不是所有 university 都是好大学，也并不是所有 college 都是“不入流”。

　　项目——university须具备研究生项目及相关课程，并且能够和本科阶段紧密连接，学校还需要有负责管理研究生课程的人员。

　　课程——一个好的学校，其本科教育必须涵盖广泛的学术领域，以及最少能够在三个不同的专业领域中设置研究生课程(当然也有偏科的好学校，但偏科学校在排名时不太占优势，甚至有些偏科大学不参与排名)。这不是 university 和 college 的区别，但却是选择一所好学校时需要注意的地方。

　　资源——学校必须在财政上支持其学术发展，并且具备专业领域所需要的经济援助和必要的设施设备。这就是为什么全美最富有的学校名单几乎和 U.S.News 全美最好的大学排行榜基本重合的原因，“有钱才能搞学术”。

　　认证——这应该是找到一所好学校最底线的要求了，起码要在本州和美国范围内被认可。对于留学生来说，这所学校还应该被中国国家教育部承认才可以。

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