哈佛大学教授：地球上早期生命被小行星送入太空

　　哈佛大学天文学家亚伯拉罕·勒布教授透露，在小行星撞击地球后，地球上的早期生命可能已经被送进太空，也就是说，小行星可能曾经帮助远古的生命逃离太阳系。在《科学美国人》杂志上，哈佛大学天文学家亚伯拉罕·勒布教书写道：“1957年11月3日，人类通过史波尼克2号(Sputnik 2)发射太空狗莱卡(Laika)，这是一个历史性的里程碑，这首次证明人类有能力将生命送出宇宙。但是，由于小行星撞击地球，使地面上的岩石被发射到太空时，大自然母亲早就多次完成了类似的任务。”

　　在大约20年前，科学家在南极洲发现了一颗被命名为ALH84001的火星陨石，它从火星表面喷出后，从未被加热到40摄氏度(104华氏度)以上。

　　发表在《科学》杂志上的一篇有争议的论文称，有证据表明，过去在太空岩石内部有外星生命活动迹象。尽管这一说法仍然存在争议，但这位哈佛大学天文学家相信，这一原则仍然“有效”。这就使得科学家提出了这样一种可能性：如果生命在数十亿年前曾从火星移民至地球，或许它本就起源于地球。

　　哈佛大学天文学家亚伯拉罕·勒布教授补充道：“如果是这样，或许我们都是火星人……考虑到存在这种生物有机体的传送系统，人们自然会怀疑，在‘旅行者1号’和‘旅行者2号’发射之前很久，地球上的生命体可能不仅被发送到了火星，而且，可能还被送出了太阳系。”大多数小行星撞击地球的力量太微弱，无法将岩石喷射到地面上并反击出去，而且，由于其力量实在太微弱，这些岩石也没有足够的能量逃离太阳系。

　　哈佛大学天文学家认为，小行星可能曾经帮助远古的生命逃离太阳系，但是，太阳系的许多天体大多数时间都是在欧特云(Oort cloud)中度过，欧特云是一个与太阳松散相连的区域，其距离地球的距离，大约是地球直径的10万倍。

　　而这些天体中的其中一部分，偶而又会以彗星的形式出现，其运行轨道出人意料，使它们接近我们的恒星，在那里它们会受到太阳系外所有行星的引力影响。从理论上讲，那些接近地球的小行星在距离地球表面30至60英里(50至100公里)的地方经过时，就有能力从大气中收集生命。

　　虽然最上层的大气中微生物的丰度受到严重的限制，但众所周知，微生物群落就存在于这样的高度中。勒布教授写道：“在我和我的学生阿米尔·西拉杰共同撰写的一篇新论文中，我们计算出，在地球的一生中，可能至少有数十次这样的生命输出事件。在小行星掠过地球大气层之前，来自太阳系外的小行星也会发生类似的事件……如果在地球历史上的某些时期，由于大气湍流或火山活动的加剧，在距离地球表面100公里(60英里)以上的地方存在生命，那么，这个数字将会增加几个数量级。”

　　这样掠过地球的小行星会以数百万倍重力加速度捕获微生物生命——重力加速度将物体束缚在地球上，这位哈佛大学天文学家补充道：“这些生命能挺过这次震荡吗?绝对有可能!事实证明，这些迷你宇航员比我们最优秀的人类飞行员更适合太空旅行。”诸如枯草芽孢杆菌和秀丽隐杆线虫的微生物，已经显示出仅通过小一个数量级的加速度就可以逃离地球。想要了解更多美国留学资讯，敬请关注托普仕留学官网，每日更新最新留学信息，资深顾问助力你的名校梦校!